মেসি'র বিদায়ে আবেগাপ্লুত মরিনহো: ‘তাঁকে আজীবন মিস করবো’

আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসি'র বিদায়ের ঘোষণা ছুঁয়ে গেছে তাঁর একসময়ের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী শিবিরের কোচ জোসে মরিনহোকেও। মাঠের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা পেরিয়ে পর্তুগিজ এই কোচ অকপটে স্বীকার করেছেন, বিশ্ব ফুটবলে মেসি'র মতো একজন ফুটবলারকে তিনি আজীবন মিস করবেন।

লা লিগায় রিয়াল বেতিসের বিপক্ষে রিয়াল মাদ্রিদের ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে মেসি'র অবসর প্রসঙ্গে কথা বলেন মরিনহো। সেখানে মেসি'র মতো একজন ফুটবলারকে নিয়ে নতুন করে মূল্যায়ন করা কঠিন বলেও মন্তব্য করেন।

মরিনহো বলেন, "মেসি'র সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সই তাঁর সামর্থ্যের সবচেয়ে বড় প্রমাণ। সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপেও ৩৮ বা ৩৯ বছর বয়সে মেসি যেভাবে নিজের ফুটবলশৈলী দেখিয়েছেন, তাতে তাঁর অসাধারণ সামর্থ্য আবারও ফুটে উঠেছে।"

২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর পরও জাতীয় দলের হয়ে নিজের পথচলা অব্যাহত রেখেছিলেন মেসি। ৩৯ বছর বয়সে এসে দলটিকে আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে নেতৃত্ব দেওয়ার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন এই মহাতারকা।

মেসি'র বিদায় ফুটবলের একটি সোনালি যুগের অবসান হিসেবেও দেখছেন মরিনহো। তাঁর মতে, "মেসি'র মতো ফুটবলারদের শূন্যতা ফুটবল বিশ্ব সবসময় অনুভব করবে।"

মেসিকে শেষবারের মতো কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেতে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচও দেখতে চান মরিনহো। ব্যক্তিগতভাবে এমএলএস খুব একটা পছন্দ না করলেও শুধু মেসি'র খেলা দেখার জন্য এখন এই লিগের ম্যাচ দেখতে হবে বলেও জানান তিনি।

মেসি ও মরিনহো কখনো একই ক্লাবে ছিলেন না। ২০১০ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদের কোচ থাকাকালে বার্সেলোনা'র মেসি'র বিপক্ষে নিয়মিতই লড়েছেন মরিনহো। সে সময় বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের ‘এল ক্লাসিকো’ হয়ে উঠেছিলো মেসি'র অসাধারণ ফুটবলশৈলী আর মরিনহো'র কৌশলগত লড়াইয়ের অন্যতম বড় মঞ্চ।